在艾利克斯?斯通五歲的時候，他的父親將一套魔術道具作為禮物送給了他，從此以后，他對魔術的熱愛便一發不可收拾。多年之后，一次偶然的機會，他在一家老舊的咖啡館里邂逅了影響他整個魔術生涯的人——世界上最出色的紙牌魔術師之一、脾氣暴躁的韋斯利?詹姆斯，后者不但將他帶入了充滿活力的魔術世界，領略它的神奇與創造力，還幫助斯通最終站上了世界魔術大賽的舞台，和全世界最頂尖的魔術師們切磋技藝。從歷史悠久的紐約魔術俱樂部到最前沿的心理學實驗室，從運河街街頭的三賭一紙牌騙局到拉斯韋加斯紙醉金迷的賭場，本書敘述了斯通成為頂尖魔術師這一路來的種種遭遇。斯通是個非主流文化支持者，他喜歡去揭開那些塵封已久的魔術奧秘，這讓他遭遇同行的非議和排擠，但也幫助他站上了魔術金字塔的塔尖。在他看來，只有能「騙過」別人的眼睛，才能證明一位魔術師的價值。不過，在他探索魔術世界的旅程中，有的不只是騙術、魔術技巧和那些魔術怪才們。為了弄清楚魔術師們究竟是怎樣通過控制觀眾的注意力、意識和思維，創造出那些令人嘖嘖稱奇的魔術效果的，斯通深入挖掘了人類的本性和認知的本質。這些疑問最終都會歸結為一個關鍵性問題：大腦是如何感知世界的，這些感知又怎樣影響了人類的日常生活。本書透過魔術戲法和幻象的鏡頭，深入探究了心理學、神經科學、物理學、歷史學、甚至犯罪學中的一些理論和知識，就人類大腦是如何運行的，以及為何它有時會出錯，給了我們一些智慧性的解答。