旅美多年的作家劉大任，早年因參與保釣放棄博士學位，以《浮游群落》等小說馳名海內外，筆下擅借景寓情，散文詩的文筆，凝鍊有情。近幾年，劉大任多以專欄文章見報，所寫多涉運動、花草虫鳥等專業主題，既有文人雅士博雅風格，亦見西方自然哲學思維。
　　《園林內外》收錄五十篇劉大任二十年間各篇以花草園林為題的作品，從一株非洲菫寫到一片家人共同栽植的紐約州園林，從寄情花木的文人墨客心境到以自然為師的哲學境界。本書可以看成是作家劉大任另闢中文自然寫作途徑的重要見證，既非百草圖鑑也不落文人酬興，只是從一盆植栽認識起，舉凡泥土、品種等等細瑣無一不筆，從荒蕪到豐收，劉大任領我們一般讀者走進另一個世界，一個在中文創作仍屬新文類，一個重新認識自然認識自我的大世界。
　　書中所記劉大任栽植各種花草樹木的心得，對於蘭花的各種品種，以及如何培育等種種細節著墨尤多。此外，作者多年打造而成的自家後花園及陽台，也很值得一讀。作者在園事中遇到的小問題，也有獨門絕招相授，像是自製「拒鹿工程」以扺禦大批麋鹿侵襲，既環保又省錢；以及如何「全副武裝」以預防令人「淚眼問花」的花粉熱的祕方。不管是植花蒔草或抵禦蟲害，處處可見作者的巧思與創意。
　　此外，幾個蜚聲國際的園林，如布朗克斯植物園、洛克菲勒家族保留區、因尼斯夫莉園、長島種植場、百事可樂雕刻園等，皆有專文介紹，讓未能親臨的讀者也能一睹名園風采。
內文摘錄
＊＊山山蝴蝶飛
　　四、五月的春山，遠望嫩綠鵝黃，山邊斜坡上，常見一種落葉小喬木，從高大林相中伸出橫斜的枝枒，上面滿綴白花，隨風起舞，彷彿成串蝴蝶，由幽黯深邃的密林中浮出，奔向水晶澄澈的陽光。
　　剛搬到紐約郊區那一陣，發現附近人家的庭院裡，尤其在靠屋角的地方，時有栽種，花形甚至比野生者更大更挺拔。據說這樣的搭配，不像家園為之增色，家屋也顯得寬敞雅緻。而且，仔細分辨，除了白花品種，還有水紅與桃紅等深淺不同的類別。美國人把這種花樹叫做dogwood。按字面義直譯，似應稱為「狗木」，聽來不很順耳，形象也不符合，查字典才知中文有個不錯的名字，叫「茱萸」。
　　「茱萸」之為物，識者不多。主要是我們從小生長的亞熱帶台灣，可能根本沒有這種植物。或者，即使有，也是不同種（species）而同屬（genus）的開花灌木，與王摩詰重九登高憶山東兄弟一詩所說的「遍插茱萸少一人」的那個「茱萸」恐非一物，跟我在此地見到的，差別就更大了。
　　原來「茱萸」一屬的拉丁學名為Cornus，屬下有四十幾個種，自然分布地區以北美洲與亞洲東部的溫帶為主。美洲常見且已通過雜交培養成庭園材料的，叫做cornus florida，俗稱flowering dogwood（花茱萸）。紐約山林裡的野生種，全為白花，據說要遠到加拿大才能找到粉紅花的原生種。交配改良之後，市面上可以找到許多新的品種，其中最名貴的紅花種叫「車洛奇酋長」（cherokee chief），白花者則命名「車洛奇公主」（cherokee princess）。還有一種變葉茱萸，葉色黃中透綠，花白，尊稱「第一夫人」（First Lady）。
作者簡介
劉大任：台大哲學系畢業，一九六六年就讀美國柏克萊加州大學政治研究所，後因投入保釣運動，放棄博士學位。一九七二年考入聯合國祕書處，一九九九年退休。作品包括小說、散文、評論與運動文學等，出版有《劉大任作品集》十二種（皇冠出版），《紐約眼》《空望》《冬之物語》（印刻出版）。