獲2008年紐約時報年度選書讀懂了她們，就讀懂了中國
如果說中國是「世界工廠」，東莞就是工廠的主要車間東莞—這個世界上最殘酷和最現實的地方埋葬著無數中國鄉村女孩的青春和夢想
　　中國，從1978年開發改革，農民進入城市工作，成為了不可檔的趨勢，這些農民後被稱為民工，他們遍佈於工廠、餐廳、建築工地、運輸業、幫傭保姆、垃圾工、理髮店、和妓院。
　　東莞，這座印刻著太多標籤的城市，是很多進城民工第一首選，每年有數以百萬計的打工妹行走在矛盾鋒刃上，從農村進入到城市，從挑剔的人才市場到忙碌的生產車間，從擁擠雜亂的出租屋到名目繁多的培訓機構，從燈紅酒綠的夜總會到幻想發財的傳銷窩點穿梭，女孩們追逐著夢想，但卻不知他們在追逐夢想的同時，他們的夢也正一步一步的走向幻滅…..
　　「工廠女孩」，為美籍華人女記者LESILE T. CHANG（張彤禾）於2004年至2007年間在東莞暗訪三年，深入接觸了以敏和春明為代表打工女孩，見證了她們夢想的萌芽與破滅，記錄下了中國工業化時代驚心動魄的一幕幕不為人知的故，剖析鮮為人知的中國…….
作者簡介
張彤禾 (Leslie T Chang)
　　1991年自哈佛大學畢業。
　　曾任《華爾街日報》駐華記者，她的丈夫彼得．海斯勒亦是作家，兩人現居美國科羅拉多州。

第一章 城市生活1、出走0082、城市0223、死於貧窮，是一種罪惡0484、人才市場0775、工廠女孩1046、無名碑1267、方圓之間1788、八分鐘的約會2169、生產線英文257
第二章 農村生活10、窮鄉僻壤28011 、我的家族史31512、華南Mall  34713、愛情與麵包37414、皇陵39215、完美的健康403我的感謝425與作者的對話 428

編輯案頭
　　本書作者張彤禾二○○四年前往中國東莞記錄兩名來自貧困農家的年輕工廠生產線女工的故事。她花了兩年的時間追蹤他們的生活，本書是對民工和其單調、勞苦以及與世隔絕生活的描繪。
　　民工，也稱為農民工、外來工，「民工」是中國改革開放前便出現的稱謂，源自於淮海戰役中的民伕，當時人們不太喜歡稱為民伕，於是改稱民工。早期民工工作時離土不離鄉或短期離鄉，而「農民工」稱謂是由改革開放後，大量農民工進城後出現。
　　隨時代改變，民工又被狹義地稱為農民工、外來務工人員（外來工）、外地人，這些稱謂都是民間（包括媒體在內）一個過渡性的稱謂，無法準確的代表他們，官方文件中指「轉移農村剩餘勞動力推進城市化建設」，這一政策思維影響了農民工的命運，農民工被當作「勞動力」使用而不是「人」，農民工作為「人」的「基本權利」和人的「成長和發展」被忽視，農民工擁有「農民」和「工人」兩種「職業」身分和兩種「階級」身分，從一九七八年至今，時間長達三十多年，人數達兩億五千萬。
　　他們擁有農業戶口身分，由於中國大陸至今仍未廢止戶籍制度，農民無法自由遷移，在城市裡沒有非農業戶口，為城市創造了GDP，不能享受城市經濟發展帶來的社會福利，「農民工」成為這一制度之下特殊群體。他們普遍受教育水平較低，租住在十平方米左右的「單房」。
　　中國大陸的企業普遍不同程度違反勞動法，工會制度名存實亡，農民工的權利得不到有效保障，沒有政治地位，無法表達自己的聲音，往往是城市被僱傭者中工作條件最差、環境最苦、收入最低的群體；他們是貧富巨大差距的壓力承受者，和城裡人一樣承受通貨澎脹、教育、醫療、住房、養老的壓力，同時也是中國產業工人中人數最大的群體，中國經濟建設的主力軍。
　　大量的青中年農民工進入城市，使農村產生空巢老人和留守兒童，其中大部分農民工跨省流動打工，脫離農村原有的生活社區。文化差異、城市制度排拆和思想觀念歧視，使他們很難融入城市新的社區，遇到法律糾紛、生活矛盾、感情問題等容易走向極端，跳樓、跳橋、自殺成為他們不得已的維權方式，部分農民工成為城市的治安及刑事案件的製造者。
　　這本書深入民工的生活與心裡，詳實記錄與深刻描述中國經濟發展最底層的真實面貌，以英文出版後引起了全球的關注，讓我們一起跟著作者的靈心妙筆，進入民工的生活與透視中國經濟發展的真相。

第一章 城市生活1.出走當妳遇見來自另一個工廠的女孩，妳會先趕緊探聽一些情報。第一句通常是「哪一年來的？」聽起來好像指的不是一個人，反倒像是詢問一部車的製造年份。「多少錢一個月？含住宿嗎？加班費多少？」然後才問她是從哪一省來的。妳從不問對方的名字。工廠裡很難交到真正的朋友。女孩們睡在擠了十二個人的房間，在如此狹小的宿舍裡，最好不要隨便洩漏自己的祕密。有些女孩用借來的身分證到工廠工作，她們從不透漏自己真正的姓名。有些女孩只和從自己家鄉來的人交談，不過這樣也有風險，因為閒言閒語很快就會從工廠傳回村裡，等妳回鄉的時候，每一位嬸嬸、婆婆都知道妳賺了多少錢、存了多少錢，有沒有跟男孩出去鬼混。但是等妳真的找到一位知心好朋友後，妳會甘願為她做任何事。如果她辭了工、沒地方可去的時候，妳會冒險讓一半的床給她睡，即使被抓到了得罰十塊錢人民幣，換算成台幣大約四十五元。假如她到了很遠的地方工作，妳會在好不容易才等到的休假日那天早早起床，搭上車程好幾個小時的巴士，而在城市另一頭的朋友也會請一天假──代價是扣薪一百塊人民幣，和妳一起共度一整天。妳可能待在一家自己根本不喜歡的工廠，或是離開喜歡的工廠，只因為妳的朋友要妳這麼做。妳們每個星期會互相寫信給對方，雖然在那些比較早到都市來的女孩眼裡會覺得這麼做很幼稚，因為她們都用手機傳簡訊。只是這樣的友情常常無疾而終，因為生活裡的變化太多。這個世界上最容易做的事，就是和某個人失去聯絡。發薪日是每個月最快樂、也最糟糕的一天。當妳工作了那麼久、又那麼賣力之後，卻發現自己因為一些愚蠢的小事被扣了那麼多錢，簡直氣死人，不過就是有天早上遲到了幾分鐘，有天覺得身體不舒服請了半天假，還有換季的時候多了一筆添購夏天制服的開銷。每個人在發薪這天全擠到郵局，趕著把錢匯回家裡。剛從家鄉來的女孩拼了命地把錢寄回家，在都市待得比較久的女孩則會笑她們傻。有一些女孩，特別是那些已經有男朋友的，會為自己開個儲蓄帳戶。每個人都知道哪些女孩最會存錢，也知道她們存了多少錢。大家也清楚哪些人沒存什麼錢，只要看看那些女孩的脣蜜、銀色手機、心型項鍊和好幾雙高跟鞋便知曉。女孩們常常嚷著想離開，不過按照規定必須做滿六個月才可以辭工，而且還不一定得到批准。工廠會先扣下每個工人前兩個月的薪資，如果沒被批准就離開，那兩個月的錢也領不回來，妳就得再找個地方重新開始。這些工廠生活的現實面，絕非外人可以了解：想進工廠做工很容易，難的是離開。想要找到更好的工作，唯一的出路就是辭掉現有的工作。因為妳必須請假才能去面試，通常新工作那邊也會希望妳立刻上工。辭掉工作是找到新工作最好的保證，迫切需要糊口與急著找地方住的窘境，是快速找到工作的動力。女孩們常常一群人集體辭工，她們在群體中找到了勇氣，也說好要一塊兒到某個工廠工作，雖然最後根本不可能實現。這個世界上最容易做的事，就是和某個人失去聯絡。