本課程的內容分為兩個部分：中國音樂、西方音樂。均以古今中外各類音樂經典為解讀物件，既包括巴赫、貝多芬、蕭邦等世界著名作曲家的代表作，也包括李叔同、黃自、彭修文等中國作曲家的作品，既有《皇帝四重奏》與《月光》，也有《梅花三弄》和《梁山伯與祝英台》等各種類型的音樂作品。在賞析中，通過對創作者的介紹、創作背景的瞭解、作品的本體分析及音樂欣賞等環節，引導受眾理解創作者的獨特手法與音樂語言，理解音樂與具體表像之間、與文化環境之間的關係及其所包含的深層內涵，並對音樂歷史的發展脈絡產生較為清晰的認識。
　　
書中主要強調了三條線索：一是對音樂基本知識的介紹，包括音階、調式、旋律、和聲、曲式結構等要素；二是對音樂表現形式的介紹，包括器樂形式的交響曲、協奏曲、民族管弦樂曲等，以及聲樂形式的藝術歌曲、歌劇、學堂樂歌等體裁；三是在此基礎上對音樂內涵的思考與探討。在內容上充分考慮到由淺入深、循序漸進，逐漸達到對音樂作品深層內涵的有效解讀。