是一部以歷史為背景的社會諷刺小說，以清末民初為背景。作者熊式一結合戲劇家與小說家的手法，把大歷史活生生呈現在讀者面前。康有為、慈禧、袁世凱、光緒皇帝，乃至英國傳教士李提摩太都躍然紙上，喜歡歷史小說的讀者千萬不能錯過這本開山之作。知名史學家陳寅恪讀後的贈詩盛讚「海外林熊各擅場」.林為曾作英文小說的林語堂，熊便是本書作者熊式一。不僅為第一本轟動西方文壇的中文小說，也得到當時英國文壇大家如威爾斯(H.G. Wells)、梅斯菲爾 (John Masefield)等人的高度推崇，並且有十國的譯本，這種紀錄在現今二十一世紀中文文壇亦不多見，可見本書獨特之處。