本書是英國著名人類學家瑪麗•道格拉斯的代表作品，主要討論了潔淨與骯髒的象徵意義，潔淨的內部及外部邊界，以及與此相關的權力與政治。出版於1966年，數度再版，是20世紀60年代最重要的人類學作品之一。
 
作者從聖經和日常生活中人們對於“潔淨”與“骯髒”的理解入手，利用象徵分析手法剖析人類的思維特點，並關注象徵秩序與社會秩序的對應。在各社會文化系統中，潔淨與汙穢是屬於更大的分類系統中的一部分。汙穢是社會規範和秩序的違背，而汙穢意味著危險，危險就是跨越不該跨越的界限而造成的恐懼。而髒（危險）的清除，即禁忌的產生、儀式的舉行、犯罪的懲罰，是重新確立原有秩序、維繫社會規範的手段。

瑪麗;道格拉斯是英國著名人類學家，象徵人類學的代表人物，對宗教比較研究尤其有貢獻，是塗爾幹的追隨者與結構主義分析的提倡者。

致謝

盧德里奇經典文叢版序言

導言

第一章 儀式性的不潔

第二章 世俗的污穢

第三章 《利未記》中的可憎之物

第四章 魔法與神跡

第五章 原始世界

第六章 力量與危險

第七章 外部邊界

第八章 內部區隔

第九章 系統自身的交戰

第十章 系統的破碎與更新

參考文獻

索引

附錄 瑪麗·道格拉斯的主要作品

譯後記